宋仁宗赵祯，北宋的第四位皇帝，在他在位的期间，北宋经济繁荣，科技和文化也得到了很大的发展。 史家将其在位及亲政冶理国家的时期概括为“仁宗盛治”。但就是这么一位政绩如此辉煌的帝王却将皇位传给了自己的侄子，这是为何呢？

早年经历

赵祯原名赵受益，其天性仁孝，对人宽厚并且和善，喜怒基本不会表现出来。天禧二年，赵受益被册封为了皇太子，并赐名赵祯。

乾兴元年，赵恒去世。这时年仅十三岁的赵祯自然登基为帝，但是由于其年龄较小，所有的军国事务都是由皇太后刘氏（章献明肃皇后）代行处理的，直到刘太后去世后，赵祯才得到了处理政务的权利。之后由于赵祯性情宽厚，不喜欢奢华，还能够很好的约束自己，对待臣僚、侍从都非常宽厚。这使得其在位期间名臣辈出，国家相对安定。

所以早年的赵祯基本没有什么权利，都是刘太后说什么就是什么。

废后宠妃

正是由于早年所有的事务都由刘太后处理，这就导致赵祯与太后之间存在不少的冲突，尤其是在自己的婚姻大事上，赵祯明显地对太后不满。

赵祯最初看上了并非官宦却富有钱财的王蒙正的女儿，但是刘太后认为其“妖艳太甚，恐不利少主”，坚决不同意，硬是将这个“姿色冠世”的少女许配给了别人。赵祯喜欢的姑娘被许给别人，太后也准备尽快为十五岁的皇帝完婚，于是便选了几个有身份的少女进宫，作为皇后候选人。

赵祯在见到他们后一眼就看上了张氏，按原本皇帝选中谁就可以立为皇后，但是刘太后在经过考量之后认为张氏不如郭氏，在没有与赵祯商量的情况下便立了郭氏为皇后。这一决定使少年赵祯遭受到了沉重的打击，进而造成此后长时间内皇帝对正宫的冷漠，也直接导致了废后风波。

刘太后死后，加之郭皇后不懂得谦让和宽容，自然就被赵祯废掉。但之后的立后也并没未能如愿，这是因为赵祯的废后诏书中有“当求德门，以正内治”的话，使得其不得不在这个前提条件下立后。无奈之下勉强将宋初名将曹彬的孙女选为皇后，曹皇后虽然贤惠但没有美艳的外表，并没有得到赵祯的宠幸，而是张美人。得不到赵祯的宠幸自然也就很难有孩子了，所以曹皇后终生无子。

虽然张贵妃聪明伶俐，深得仁宗喜爱，但在“士大夫与皇帝共治天下”的大背景下，她也不能为所欲为，自然也不可能立为皇后。不过在其死后由于赵祯对其的不舍便追册贵妃张氏为了皇后。

幼子夭折

在张贵妃在世期间，赵祯专宠于张氏，其也为赵祯生育了三个女儿：庄顺大长帝姬、庄定大长帝姬、庄慎大长帝姬。

此外赵祯还和其他几位宠妃生育了三个儿子，十二个女儿，但是这十八个孩子只有四个女儿长大成人，其他都在出生后不久就死了，包括三个皇子。

其中赵祯三个儿子分别是赵昉、赵昕和赵曦，由于他们幼年夭折，所以赵祯只能过继侄子为嗣，并将自己的侄子立为太子。赵祯之后的宋英宗赵曙，原名赵宗实，父亲是濮王赵允让，被过继给赵祯后被放在曹皇后膝下抚养，赵祯死后将皇位传给了他。

其实早在赵祯的第一个儿子出生前赵祯就已经立赵曙为了太子，但在赵昉出生后便废掉了其太子之位，在其三个儿子都夭折后才再次立赵曙为太子，也不知这和其三个儿子早年的夭折有无联系。

宋仁宗赵祯虽然政绩不错，但在情感和家事上却输的一败涂地，自己喜欢的人得不到，就连子嗣都不能保护好（一人夭折可能是天意，但十八个子女只有四个女儿活了下来就没那么简单了）。