为什么天空是蓝色的（天空颜色形成是因为光的散射吗）

在我们还是一个充满好奇心的孩子的时候，我们可能会问父母一个关于大自然的问题："为什么天空是蓝色的？"这个问题恐怕大多数家长都回答不出来。

或者一些家长会告诉孩子:因为天空反射了海洋的颜色；因为氧气是种蓝色气体；因为阳光是浅蓝色的这些错误的答案。当我们长大也成为父母后，也许我们的孩子又会问我们同样的问题，今天就与大家一起来科普一下这个问题的答案！

图片来源：LucasVB / Wikimedia Commons

当太阳光进入地球大气层后，空气和水汽的分子吸收部分太阳光，然后向四面八方辐射，这一现象在物理上叫做散射。白光是由许多不同颜色的光波混合而成，这些光波中蓝光的光波波长是最短的，红光光波的波长是最长的。

根据光学原理波长越短越容易发生散射，所以太阳光中的蓝光更容易散射。

白天时太阳光只需要穿过较薄的大气层，就可到达地面，由于蓝光被散射的程度小，这个时候的太阳看起来是呈白色的，与此同时天空中又充满了被散射的蓝光，所以整个天空就呈现蓝色。

为什么落日呈现红色？清晨，阳光穿过浓密的大气层，此时紫光和蓝光散射得很强，到达地平线的时候，光线已经很微弱，剩下的只是波长较长的黄色、橙色和红光。

因此，太阳是红色的。这种色光再通过空气中的大气分子、尘埃、水滴等杂质，散射到天边，使天空呈现出绚丽的色彩，若有云，就会反射光线，云就会染上颜色，天空就会出现朝霞和晚霞。

我们仰望天空，看到白云和蓝天，不禁会问：到底天有多高呢？

答案：不知天高地厚

从科学的角度讲，我们口中的"天"是指大气层；而我们所说的"天有多高"就是指的大气层的厚度。

说到这里，你会发现这其实是一个很难回答的问题，因为空气的密度是随着高度的增加逐渐减小的，而理论上应该是到了无穷远的距离空气密度才会趋近于零，也就是说，理论上天的厚度是无穷大的！