尼日尔河（非洲第三长河尼日尔河）

尼日尔河(非洲第三长河)

非洲有四条主要的河流。如果按照长度排序，分别是尼罗河、刚果、尼日尔、赞比西河。尼罗河不仅是非洲最长的河流，也是世界上最长的河流，全长6670公里。尼日尔河在非洲排名第三，达4200公里。它是西非最长也是最重要的河流，尼日尔河的长度在全球河流中排名第14位。

尼日尔河，西非最长的河流

世界上很多大河大多发源于内陆，然后一路奔向大海，留下长长的影子。比如中国最长的河流长江，发源于内陆青藏高原的唐古拉山脉，然后向东流入东海，全长6397公里。然而，西非的尼日尔河是个例外。尼日尔河的源头位于几内亚风太贾隆高原的山区，海拔约900米。

尼日尔河[非洲的一条河流]

如果发源于风太贾隆高原的尼日尔河向西流，它将成为一条不为人知的小河，因为尼日尔河的源头从大西洋向西只有250公里，如果向西流，它的河道将不到300公里长。但是尼日尔河是不可能向西流的，因为那边的地势比尼日尔河源头高，水只能往下流。最后，尼日尔河选择了向东北流动，从而开始了它4000多公里的旅程。

非洲气候分布图

从尼日尔河的源头向东北方向，尼日尔河离海洋越来越远，也就是一直往内陆流，同时也在向撒哈拉沙漠流。从降水丰富的稀树草原气候区到热带沙漠气候区，尼日尔河越往前走，水量越来越少，很有可能最终消失在沙漠中，成为一条内陆河，与海洋没有任何联系。

尼日尔河大桥

然而，事情并没有如预期的那样发展。尼日尔河并不总是流向东北。在尼日尔河中游，它终于改变了流向，从东北流向东方，然后流向东南。尼日尔河在西非划出了一道美丽的弧线，在沙漠的边缘，它收回了脚步，从而重拾奔向大海的希望。尼日尔向东南改变流向后，再次进入热带草原气候区，河水量开始逐渐增加。

尼日尔三角洲

在尼日尔河下游，河水流量持续增加，接纳了最大支流贝努埃河的流入。最后，尼日尔河由北向南流入几内亚湾，结束了4200公里的旅程，河口年径流量超过6340立方米每秒。尼日尔河在西非划出一个巨大的“圆弧”形状，流经几内亚、马里、尼日尔、贝宁、尼日利亚等国，流域面积209万平方公里。它被称为西非的“母亲河”。

尼日尔河[非洲的一条河流]

尼日尔河的水文特征非常奇特，因为它的上下游位于降水丰富的地区，而中游位于降水稀少的地区。所以尼日尔河径流的变化是上游流量大，中游流量小，下游流量变大。尼日尔河靠近下游河口，地势较低，水流缓慢，形成了非洲最大的三角洲，总面积3.6万平方公里。