星际访客再度造访！首颗星际彗星，正在穿越太阳系

2017年，一颗名为“”的神秘天体短暂造访过太阳系。 这也是人类发现的第一个进入太阳系的星际天体。 现在，‘’的身份尚未完全揭晓，但另一位来自星系外的访客已经出现在我们的视野中。 C/2019 Q4是第一颗来自太阳系外的彗星，将在太阳系停留数月，成为天文研究的绝佳机会。

我们的银河系拥挤而忙碌。 银河系中数千亿颗恒星中几乎每一颗都有绕轨道运行的行星、小行星和彗星，甚至还有一些碰巧穿过银河系的奇异物体。 两年前，人类首次在太阳系发现了这样的“星际访客”。 这是一个长约400米的雪茄状奇异天体。 它的正式名称是1I/2017 U1，也称为。 很短的时间内，它就飞过了太阳，远离了我们，很快就逃离了人类最强大的望远镜的观测范围。 当时，不少天文学家不禁感叹观测时间不够。

现在，天文学家有机会在某种程度上弥补这一遗憾。 他们相信，已经发现了另一个被原始星系抛弃并徘徊到太阳系的外星物体。 这一次，天体将在太阳系停留更长的时间。 对于天文学家来说，这可能是一个前所未有的观测机会。

天文学家的发现

该天体最初被命名为 C/2019 Q4，但现在由哈佛大学天体物理中心小行星中心 (MPC) 和史密森天体物理研究所临时更名为 C/2019 Q4。 8月30日，天文学家在克里米亚的家中首次用望远镜捕捉到了这个天体，因此这个天体也以他的名字命名（）。 根据网目前的观测，该天体很可能是一颗来自太网阳系外的彗星。

“六个月前，我制作了一台新望远镜。正是在它的帮助下，我发现了这颗独特的彗星，”他说，“我对这个发现感到兴奋。当然，我更惊讶于它的独特性。” ，如果这么有趣的天体以我的名字命名，我会非常高兴。”

自从发现“”以来，天文学家和业余天文观测者一直在努力寻找第二个穿过太阳系的天体。 该物体的移动速度必须足够快才能逃脱太阳的引力。 根据提供的照片，在木星和火星之间，一个微弱的光点正在快速向太阳移动。

自从首次发现该物体以来，夏威夷和加那利群岛的天文台使用更强大的望远镜进行观测并获得了更多图片。 研究人员利用计算机模型构建了其轨道特征。 最新数据显示，这个天体的长度长达数千米，以每秒30公里的速度飞入内太阳系。 它的预期飞行轨迹不太像圆形，而更像是一条开放曲线。 C/2019 Q4 彗星的速度和轨迹表明它并不绕太阳运行。 今年12月8日，它将到达近日点，距太阳1.7天文单位(AU)。 12月28日，它将到达近地点，距地球约2AU。

绝佳的研究机会

由于'是在它远离太阳时被观测到的，当时的天文学家只有一周的时间来观测这个神秘的天体。 这一次，天文学家有了更多的时间来仔细观察这位“外来访客”。 热情的天文学家已经制定了观测彗星 C/2019 Q4 下一次穿越太阳系的计划。 “这颗彗星将绕太阳运行很长一段时间，”MPC 的佩恩说。 “它将访问太阳系几个月。”

C/2019 Q4 比“”更容易观测到的另一个原因是，根据目前的估计，它进入太阳系时的亮度是“”的六倍。 同时，一条可见的气态“尾巴”从该物体中伸出，表明它是一颗星际彗星。 而'显然不具备这样的结构，它更有可能是一颗网小行星（目前还没有定论，所以不排除有更奇异天体的可能性）。 如果这些细节能够得到证实，C/2019 Q4将成为第一颗来自太阳系外的彗星，并将深刻影响我们对彗星的理解。 彗星是早期恒星的残余物，记录着新生恒星周围形成行星系统时所发生的情况。

“因为这是一颗彗星，我们能够对彗发（彗星周围的气体和尘埃）进行光谱研究，并了解彗星释放的挥发性气体的分子组成，包括碳等各种元素的相对丰度和氧气。这些信息使我们能够更深入地了解其他恒星系统中行星的组成部分，”耶鲁大学说。 他进一步指出，我们甚至可以在这颗彗星上寻找水的迹象：“我们或许还有机会追踪它的起源，找出它形成于什么类型的星系。”

另一个有趣的地方是该物体是由业余天文学家发现的。 报道称，在观测‘之后，我们的观测技术并没有显着提高，因此C/2019 Q4彗星的发现有点让人意外。 许多天文学家正在等待观测设备的升级，例如预计在 2020 年代初启用的智利大型综合巡天望远镜，它将能够发现更多的星际物体。 “在这一发现中，业余爱好者感到很荣幸。” 当今的业余天文学家团体在宇宙观测中发挥着重要作用。 ”太空公司的一份声明。

C/2019 Q4是否真的是一颗星际彗星，还需要国际天文学联合会（IAU）的最终确认。 但目前的观测结果相当明确，天文学家呼吁在观测期间使用地球上最强大的望远镜观测更多细节。 很快，这颗疾驰的彗星将成为天文观测的焦点，有关其星系起源的所有秘密有望最终被揭开。