古代打仗打输了为何要叫做败北

古代打仗失败以后，被称为败北。于是问题就产生了：为什么打败叫做败北，而不是败东，或者败西，或者败南呢？

对于这个问题的理解，首先要明白，北字在古代有两个意思：一是表示北方这个方位，二是表示背的意思。

背这个意思，其实本身才是北这个字的本意，它是一个会意字，表示两个人背对背坐在一起。

败北的北，在这里，所要表现的，正是背这个意思。

为什么败北的北，是背这个意思呢？

我们知道，春秋战国以及之前的打仗，首先是先选一个开阔的地方，两军在两边排好队伍，正面相向。接着，两军开始擂鼓，然后车辚辚，马萧萧，士兵弓箭各在腰，军旗猎猎，北风阵阵，两军正面冲杀过来，捉对厮杀。

如果某一支军队打败了，这支军队就会转身逃跑，把背部对着打胜的那一方。一旦某一支军队转身逃跑，把背部对着打胜一方的时候，便意味着这支军队打败投降了。这就像现代打仗的时候，把白旗举起来，表示投降一样。一旦某支军队把背部朝着打胜的军队的时候，打胜的军队就不能继续追击了。

战争的法则就是胜利，投降是绝对不允许的。也就是说，你可以打败，但是绝对不能投降。战场上只能正面对着敌人，绝对不允许背面对着敌人。有一些民族在设计铠甲的时候，都是只有身体的正面有铠甲，身体的背面是没有铠甲的。比如蒙古人打仗的时候就是这样。

他们为什么身体的背面没有铠甲呢？这既是为了减轻铠甲的重量，同时也为了表明，在任何时候，都不允许背面对着敌人。也就是不允许失败。换一句话说，战士上战场，宁可死，也不准转身逃跑，把可耻的背部对着敌人。

正因为在战场上是不允许把背面对着敌人，才会用败北这个字表示打了败仗。