为什么记忆力会变差？这可以抵抗遗忘

随着科技日新月异的发展，现在人们的日常生活中充斥着各种各样的媒介资源（手机、电脑、平板等），一边看电视一边玩手机已经成为司空见惯的现象。

然而，一项最新研究发现，这种媒介多任务（Media Multitasking）的行为可能会导致记忆力下降。

眼睛也许是通向心灵的窗户，但也可以使我们深入了解记忆力。斯坦福大学的科学家们现在能够根据神经活动和瞳孔直径大小来预测一个人会记起还是遗忘信息。

斯坦福大学人文社科系的露西·斯特恩教授（Lucie Stern Professor）安东尼·瓦格纳（ Anthony Wagner）表示：

在生活中，对于自己所知道的事物，偏偏记不起来，更表达不出，我们都有过这样令人感到沮丧的时刻。幸运的是，科学现在提供了工具，使我们能够解释为什么一个人有时可能无法记起回忆中存储的某些东西。

除了探究人们有时能记起，有时却遗忘的原因之外，该科学家小组还希望了解为什么有些人似乎比其他人记性要好，以及媒介多任务是如何成为一个影响因素的。

这项发表在《自然》科学期刊上的研究回答了这些基本问题，可能会对了解诸如阿尔茨海默氏症患者的记忆状况产生影响，并可能促进相关应用的发明，帮助人们在日常生活中集中注意力，进而改善记忆力。

瞳孔大小和α波功率

为了监测注意力不集中与记忆结果之间的关系，科学家们对80位受试者（年龄在18至26岁之间）的瞳孔直径大小进行了测量，并通过脑电图（EEG）监测了他们的大脑活动。

具体来说，在受试者执行任务时，例如回忆或识别先前所观察对象的变化，他们的脑电波用α波功率（alpha power）表示。

注意力越不集中，记忆结果会越差 | 来源：《自然》

头后部颅骨的α波功率增加与注意力缺失、走神、分心等有关，该研究论文的第一作者斯坦福大学博士后凯文·马多尔（Kevin Madore）如是说。我们还了解到，瞳孔直径的缩小（尤其是在执行不同的任务之前）与人们的表现不佳有关，例如反应迟缓和容易走神。

科学家们通过研究受试者识别图像渐进变化的表现，来衡量保持注意力的能力高低，还通过让受试者报告自己在特定时间内同时使用多种媒介资源（例如发短信和看电视）的反应能力，来评估媒介多任务带来的影响。

然后，科学家们比较了每个受试者的记忆结果，发现保持注意力能力较低者和繁重的媒介多任务处理者在记忆任务上的表现都比较差。

媒介多任务越繁重，记忆结果越差 | 来源：《自然》

瓦格纳和马多尔强调，他们的研究成果揭示了相关性，而不是因果关系。

马多尔表示：我们不能说，繁重的媒介多任务处理会导致注意力集中困难和记忆衰退，不过我们正越来越多地了解二者相互联系的方向。

记忆之前的准备

根据瓦格纳的说法，一直以来，整个研究领域在迈进的一个方向是关注在学习之前发生了什么，在这种情况下，是在记忆发生之前发生的事情。

这是因为记忆在很大程度上取决于以目标为导向的认知——为了唤起记忆，我们本质上需要准备好进行记忆，保持注意力集中，头脑中要有一个记忆的目标。

注意力对学习和记忆很重要，这的确符合合乎逻辑，但在这里更重要一点是，甚至在你开始记忆之前发生的事情都会影响你是否真的可以重新激活与当前目标相关的一段记忆，瓦格纳说。

他补充道：一些影响记忆准备的因素已经在我们的掌控之中，因此可以利用这些因素来协助我们唤起记忆。例如，有意识地集中注意力，做好进行记忆的准备，限制潜在的干扰能够影响我们的思维方式，改变周围环境，从而提升记忆力。

如何改善记忆力？

上述这些相对简单的策略现在就可以运用，但研究人员指出，最终可能会有针对性的注意力训练或干预措施来帮助人们保持专注。这些被称为闭环干预（closed-loop interventions），目前是一个活跃的研究领域。

举个案列，瓦格纳和马多尔设想了一款可佩戴的眼睛传感器，能够根据瞳孔大小的变化来实时检测注意力缺失。如果传感器能够提示佩戴者把注意力重新集中到手头的任务上，或许有助于学习或唤起所记忆的信息。

斯坦福大学的研究人员发现， 媒介多任务与记忆力差之间存在相关性

最后，测量注意力状态方面的技术进步，以及它们对使用目标指导记忆产生的影响，有望使研究者更好地理解影响记忆的疾病或健康状况。

我们现在有一个机会，瓦格纳说，去探究和了解支持注意力、目标使用和记忆的大脑网络之间的互动，及其与老年人记忆力存在个体差异之间的联系，包括涉及和独立于阿尔茨海默症的方面。

来源：

https://doi.org/10.1038/s41586-020-2870-z

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编译 | Gabrielle